Miesten Superpesiksen runkosarjan viimeinen kolmannes käynnistyy Itä-Länsi-viikonlopun jälkeen. Kiteen Pallo lähtee hyvistä asemista runkosarjan loppusuoralle, 23 pelistä KiPa on kerännyt 35 pistettä ja näillä irtoaa tällä hetkellä viides tila tasaisessa sarjatulukossa. Kun kaikilla joukkueilla on noin kymmenen peliä jäljellä sijoitusten osalta kaikki on kuitenkin vielä auki ja sarjan tasaisuudesta kertoo se, että matkaa sijalle kahdeksan on vain yksi piste. Ylöspäin ero on hieman suurempi, kotietuun eli neljänteen sijaan matkaa on neljä pistettä ja kärkikolmikkoon seitsemän pistettä.
Reilut kaksikymmentä peliä ovat näyttäneet, että KiPa taistelee joka ilta voitosta ja tämän on mahdollistanut etenkin juoukkueen vahva ulkopeli.
– Ulkopeli on mennyt eteenpäin ja se on ollut meidän kivijalka, joka on mahdollistanut sen, että taistelemme jokaisessa ottelussa voitosta, KiPan pelinjohtaja Sami Partanen sanoo.
– Muutenkin kaikki tilastot näyttävät sen, että suhteessa muihin olemme tehneet asioita hyvin. Pisteitä voisi olla enemmänkin ja siinä on vielä se pieni ero niihin muutamaan yläpuolella olevaan joukkueeseen. Ne ovat pystyneet käytännössä samoilla tilastoilla keräämään enemmän voittoja.
Sisäpelin osalta KiPalla on viime otteluissa ollut hieman hankaluuksia tilanteiden teossa, vaikka koko kauden mitassa KiPa on ollut myös sisäpelin osalta yksi sarjan parhaista joukkueista. Tästä kielivät tehtyjen juoksujen määrä (3. eniten), kolmostilanteiden määrä (6. eniten) ja kokonaiskärkilyöntiprosentti (3. paras).
– Viime peleissä meille on ollut tilanteidenrakentaminen hankalaa. Aika montaa eri variaatiota on kokeiltu, siihen vaihtajien rooliin joidenkin tulisi tarttua. Siinä meillä riittää vielä miettimistä ja se meidän pitää ratkaista, selvää on, että tilanteita pitää saada enemmän, Partanen miettii.
Sisäpelin nihkeyteen on vaikuttanut varmasti päävaihtaja Aku Kettusen poissaolo jalkavamman vuoksi, mutta Partanen korostaa, että loukkaantumisten (Kettunen ja Lassi Vasarainen) kanssa ei kiirehditä.
– Kaikki tulevat pelit ja pisteet ovat yhtä tärkeitä. Yhden tapahtuman kustannuksella ei lähdetä riskeeraamaan, koska syksyllä kaikkien on oltava kunnossa. Aku ja Lassi saattavat palata kokoonpanoon ensi viikolla tai sitten myöhemmin. Kunhan pystyvät toimimaan ensin uskottavasti harjoituksissa, sitten on aika pelata, Partanen pyörittelee.
RUNKOSARJA HUIPENTUU VIELÄ KAHTEEN PAIKALLISDERBYYN
KiPalla on runkosarjaa jäljellä kymmenen peliä, joista viisi pelataan kotoisalla Rantakentällä ja viisi vieraissa. Pelit jatkuvat Itä-Lännen jälkeen tiistaina Rantakentällä, johon vieraaksi saapuu Hyvinkään Tahko. Tahko on tällä hetkellä sarjataulukossa kahdeksantena, mutta vain pisteen KiPan takana, joten tiistaina pelataan todella isoista pisteistä. Tasaisen sarjataulukon taistelussa KiPa tarvitsee myös kotiyleisöltä kaiken mahdollisen tuen, joten nyt jos koskaan yleisön kannattaa suunnata Rantakentän tunnelmaan.
Runkosarjan viimeisten kymmenen pelin joukossa on myös kaksi paikallistaistoa Joensuun Mailaa vastaan. Sunnuntaina 27.7. joukkueet kohtaavat Rantakentällä kello 17 alkaen ja runkosarjan viimeinen paikallispeli pelataan Joensuun Ilosaarirock Stadionilla torstaina 31.7. kello 18 alkaen.
Tahko- ja JoMa-otteluiden lisäksi KiPa pelaa runkosarjassa Rantakentällä 3.8. kello 17 Pattijoen Urheilijoita vastaan, 10.8. kello 17 Sotkamon Jymyä vastaan ja 14.8. kello 17:30 Kempeleen Kiriä vastaan. Runkosarja päättyy 17.8., jolloin KiPa kohtaa vieraskentällä Vimpelin Vedon.
Tällä kaudella kahdeksan parasta jatkavat suoraan puolivälieriin, josta jatkoon etenee kolmella voitolla. Runkosarjan sijoille 9 ja 10 jääneet päättävät kautensa runkosarjaan ja 11. ja 12. pelaavat keskenään putoamiskarsinnan, jonka häviäjä tippuu Ykköspesikseen kaudeksi 2026. Putoamiskarsinnan voittaja puolestaan pelaa Superpesis-karsinnan Ykköspesiksen kakkosta vastaan. Ykköspesiksen voittaja nousee suoraan Superpesikseen kaudelle 2026.
Liput KiPan kotiotteluihin saa hankittua ennakkoon täältä.
Nähdään aina aurinkoisella Rantakentällä!