Janne Mäkelä jatkaa Kiteen Pallossa kaudella 2027

Kiteen Pallo ja Janne Mäkelä, 44, ovat solmineet kauden 2027 kattavan jatkosopimuksen. Täksi kaudeksi Kiteelle kasvattajaseurastaan Vimpelin Vedosta siirtynyt Mäkelä on ollut tänä kesänä KiPan tehokkain kotiuttaja. 29 ottelussa kokenut lyöjälegenda on lyönyt yhden kunnarin ja 54 tavallista juoksua. Tällä määrällä irtoaa tällä hetkellä seitsemäs tila Miesten Superpesiksen lyöjätilastossa. Uransa 23. Superpesis-kauttaan pelaava Mäkelälle hyppy toiselle puolelle Suomea oli täysin uusi kokemus, olihan mies pelannut ennen tätä sesonkia koko pitkän uransa kokonaan Vimpelin Vedon paidassa.

– Helvetin hienoa on olla täällä, kyllä äijä viihtyy. On mukava pelata pesistä täällä mahtavan kotiyleisön edessä, Mäkelä kertoo ensimmäisestä kesästään Kiteellä.

Vaikka lyötyjä juoksuja on syntynyt kovaan tahtiin ja mies on lyönyt monia elintärkeitä pisteitä ratkaisseita juoksuja, konkari löytää omasta tekemisestään silti parannettavaa.

– On ollut hyviä hetkiä, mutta ei mitään riemujuoksua, paljon siinä on vielä itsellä petrattavaa. Alku meni hieman opetellessa uuteen pelityyliin ja nyt siihen päästy aika hyvin kiinni. Ei mikään kympin suoritus, mutta toisaalta olisi tämä voinut varmaan paljon huonomminkin mennä, Mäkelä pyörittelee.

KiPan alkukausi oli erittäin vaikea ja myös keskellä kesää tuli parin viikon hankala jakso. Molempia tappiollisia aikoja selittävät loukkaantumiset, kun ensin sivussa oli lukkari Rasmus Surakka ja sitten pahimmillaan samaan aikaan molemmat kopparit Samu-Kalle Varonen ja Lassi Vasarainen. Mäkelä ei halua mennä loukkaantumisten taakse, mutta myöntää, että luonnollisesti ne ovat häirinneet KiPan tekemistä joukkueena.

– Onhan loukkaantumiset vähän sotkenut ja kyllähän se harmittaa. Nyt kun on päästy ykkösrosterilla pelaamaan, on voitettu suurin osa. Sijoitus voisi olla ilman muuta parempi ilman noita merkittäviä poissaoloja.

– Se on tietysti jossittelua ja loukkaantumiset kuuluu urheiluun. Eikä mitään pois nuorilta miehiltä, hienosti hoitivat hommansa kylmiltään. Kokonaisuutena meidän kausi on ollut nousujohteinen ja suunta on oikea, kuten voittoputki osoittaa. Hyvässä vauhdissa ollaan, Mäkelä summaa mennyttä kesää.

Suurimmat kehityskohteet löytyvät Mäkelän mukaan sisäpelistä.

– Ulkopeli on ollut Rampen (Rasmus Surakka) johdolla sillä tasolla, että voidaan joka ilta voitosta pelata. Jos kehityskohteita syksyä kohden miettii, pääpaino on siellä sisäpelissä, sitä meidän pitää pykätä eteenpäin jonkun verran.

Moni saattoi ajatella viime syksynä Mäkelän siirtouutisen kuultuaan, että kyseessä on viimeinen tanssi ennen mailan naulaan laittoa. Miehen omien sanojen mukaan päätös jatkaa myös ensi kaudella oli lopulta kuitenkin helppo.

– Itselle viime talvi oli poikkeuksellinen käden vamman takia, eikä pystynyt ihan normaalisti treenaamaan. Tuntui jotenkin, että nälkää on vielä kentille. Tänne kun pääsi, on ollut niin mahdottoman mukava olla. Pystyy viettämään ammattiurheilijan arkea, joten kyllä tämä oli lopulta aika helppo päätös kun jatkoa tarjottiin, Mäkelä kertoo.

Kaiken urallaan kokenut lyöjätykki painottaa, että kaikki tekeminen tähtää hänen kohdaltaan vain joukkueen menestykseen, eikä henkilökohtaisia tavoitteita juuri enää ole.

– Henkilökohtainen tavoite on se, että pysyy terveenä ja saa pelata pesäpalloa. Ei minulle ole oikeastaan mitään muita henkilökohtaisia tavoitteita, joukkue menee kaiken edelle.

– Tähän syksyyn laitettiin kunnianhimoinen tavoite (Suomen mestaruus), kun näistä asioista puhuttiin ja se on edelleen mahdollista, mitään ei ole menetetty. Kotietuahan siihen kaavailtiin, loukkaantumiset sotkivat sitä, mutta edelleen on mahdollista mennä pitkälle syksyyn. Pelin pitää vielä kehittyä, mutta näen, että meillä on hyvä boogie päällä ja se kehittyy kyllä, Mäkelä luottaa.

KiPan toiminnanjohtaja Pasi Varosen mukaan Mäkelä on tuonut pöytään juuri sen, minkä takia mies KiPan riveihin haluttiin.

– Onhan Mäksä (Mäkelä) ollut juuri se, mitä olemme tarvinneet. Meillä on ollut aiemminkin erittäin hyvä, mutta kohtuullisen kokematon joukkue, mitä tulee niihin aivan kovimpiin paikkoihin ja siihen tarvitsimme vahvistusta.

– Mäksä on lyönyt meille useita tärkeitä avaavia sekä jakso- tai otteluvoittoja ratkaisseita juoksuja. Tiivistäen voisi sanoa, että hän on lyönyt meille aika monta pistettä.

– Kyllä meille oli kohtuullisen varhaisessa vaiheessa selvää, että meidän puoleltamme jatkoa halutaan myös ensi kaudelle ja hienoa, että saatiin se selväksi jo hyvissä ajoin, Varonen päättää.

Mäkelän sopimuksen myötä KiPalla on kaudelle 2027 kasassa 14 pelaajasopimusta ja lisäksi Aku Kettusella on optio kaudesta 2027. Pelaajiston lisäksi pelinjohtaja Sami Partasella on sopimus myös tuleville kausille (syksyyn 2028 saakka) ja valmentaja Sampo Niemisellä on optio kaudesta 2027.

Kiteen Pallon sopimustilanne kauden 2026 jälkeen:

• Anssi Halttunen, 2027
• Anttoni Jakobsson, 2027
• Topias Kaksonen, 2027
• Otto Kauppinen, 2027
• Juho Keinänen, 2027
• Aku Kettunen, optio 2027
• Janne Mäkelä, 2027
• Oiva Mämmi, 2027
• Eeli Partanen, 2027
• Elmo Partanen, 2027
• Jiri Pippola, 2027
• Rasmus Surakka, 2027
• Samu-Kalle Varonen, 2028
• Sulo-Veikko Varonen, 2028
• Lassi Vasarainen, 2027

• Pelinjohtaja Sami Partanen, 2028
• Valmentaja Sampo Nieminen, optio 2027