Hannes Pekkinen palaa KiPaan

Hannes Pekkinen, 27, tekee paluun Kiteen Pallon paitaan kaudet 2027 ja 2028 kattavalla sopimuksella. Sotkamon Jymyssä viimeiset neljä kautta pelannut KiPan oma kasvatti on yksi sarjan parhaista pelaajista, mistä osoituksena ovat muun muassa vuoden pesäpalloilijan titteli syksyllä 2025, sarjan parhaalle ulkopelaajalle annettava kultainen räpylä 2024 ja 2025 sekä sarjan parhaan sisäpelaajan palkinto kultainen maila 2025. Tämän lisäksi Pekkinen palkittiin kultaisella kypärällä syksyllä 2025 eli hän oli kerännyt eniten ykköspalkintoja koko sarjassa.

Jo 15-vuotiaana debyyttinsä Miesten Superpesiksessä KiPan paidassa tehnyt Pekkinen on pelannut urallaan Kiteellä aiemmin kaudet 2014–2017 ja 2019–2022. KiPa-vuosien ja neljän edellisen Sotkamossa vietetyn vuoden lisäksi Pekkinen on edustanut kaudella 2018 Joensuun Mailaa.

Kohtuullisen nuoresta iästään huolimatta Pekkisen kohdalla voidaan puhua jo Superpesis-konkarista, sillä vyölle on ehtinyt kertyä 350 ottelua Miesten Superpesiksen runkosarjassa ja 72 pudotuspelikamppailua. Runkosarjassa mies on pelaamissaan otteluissa lyönyt komeat 17+212 juoksua, 1222 kärkilyöntiä lähes 54 prosentin tehokkuudella ja tuonut 211 juoksua. Pudotuspeleissä tahti on kestänyt samalla tasolla, kun lyötyjä juoksuja on tilille kertynyt 5+40, kärkilyöntejä 267 lähes 52 prosentin tehokkuudella ja tuotuja juoksuja 38.

Kolmesti miesten arvo-otteluun valittu Pekkinen omaa kokemusta myös menestymisestä, kun palkintokaapista löytyvät kolme SM-kultaa ja kaksi SM-hopeaa. Monipuolisena sisäpelaajana tunnettu Pekkinen on yksin sarjan parhaita saranapelaajia ja kuten kultaiset räpylät osoittavat, aivan maan parhaita ulkopelaajia. Räpylä kädessä Pekkinen tunnetaan etenkin huikeasta etukenttäpelistään, mutta Jymy-vuosina hänet on nähty menestyksekkäästi myös kakkospolttajan tontilla takatilanteissa.

Kasvattajaseuransa riveihin Pekkinen palaa intoa täynnä.

– Erinomaisilla mietteillä paluu Rantakentälle. Neljä vuotta hujahti ja varmasti sinä aikana täälläkin on asiat muuttunut ja tässä on aika positiiviset näkymät kohti tulevaisuutta, että erittäin innostunein fiiliksin takaisin, Hannes kertoo paluustaan.

– Meillä on täällä kasassa sellainen porukka, jolla menestyminen on mahdollista. Ja totta kai sillä on iso merkitys, että kyseessä on juuri KiPa. On päässyt nyt parissa muussa seurassa mestaruuden voittamaan, mutta kyllähän yksi isoimpia haaveita on, että kasvattajaseurassa pystyy sen voittamaan ja tällä kertaa siihen on ihan realistinen mahdollisuus, Hannes kertoo paluustaan ja avaa syitä sille.

– Toki mestaruuden voittaminen vaatii todella paljon, eikä se ole ikinä kenellekään itsestäänselvyys, mutta se, että siihen on mahdollisuus, niin on kyllä hieno lähteä tähän matkaan mukaan, mies jatkaa.

Kahden peräkkäisen mestaruuden jälkeen vuodet Sotkamossa toivat Pekkiselle kaksi hopeaa ja tavoite kahden pettymykseen päättyneen syksyn jälkeen on kristallinkirkas.

– Mestaruutta lähdetään ehdottomasti hakemaan ja se on suurimpana tavoitteena. Siihen tähdätään joka vuosi, kun hommia lähdetään tekemään.

– Itse haluan olla mahdollisimman hyvä ja kehittyä edelleen, mutta kyllä ne suurimmat tavoitteet ovat siinä, että joukkueena menestytään. Se tietysti vaatii sen, että itse on siellä ihan topissa, Hannes pohtii.

Jo ennen lähtöään Sotkamoon Pekkinen kuului sarjan parhaimpiin etumiehiin ja hänet tunnettiin jo KiPa-vuosina monipuolisena sisäpelaajana, mutta neljä vuotta Kainuussa nostivat tason aivan sarjan kovimpaan eliittiin.

– Olen varmasti neljän vuoden aikana kehittynyt pelaajana ja sitä olen sanonut, että jos huippupelaajaksi haluaa, siihen kasvetaan siten, että olet pelaamassa huippujoukkueessa ja kirkkaimmasta mitalista.

– Nyt pääsi neljä vuotta mestaruudesta pelaamaan, joten koen, että olen jo sitäkin kautta kehittynyt. Ja kai sitä ihmisenäkin on tullut vähän kasvettua ja aikuistuttua, Hannes miettii Jymy-vuosien tuomia muutoksia.

Neljän vuoden aikana vieraspaidassa Kiteellä tehdyt vierailut eivät jättäneet Pekkistä kylmäksi Rantakentän yleisön suhteen.

– Nyt kun täällä on vieraspaidassa käynyt pelaamassa, niin tuntuu, että meininki on vain kasvanut joka vuosi enemmän ja enemmän. Ja toivottavasti se parantuu edelleen, koitetaan tarjota sellaisia elämyksiä tuossa kentällä, että niitä on mukava tulla katsomaan, Hannes lähettää terveiset Rantakentän yleisölle.

Kiteellä ei peitellä intoa puhuttaessa Pekkisen paluusta kasvattajaseuraan.

– Aivan kuten Elmerinkin (Purmonen) kohdalla, on meidän tavoitteemme koko tämän neljän viime vuoden ajan ollut, että Hannes tekee vielä paluun KiPaan. Nyt kaikki palaset loksahtivat kohdalleen ja saatiin sen myötä riveihimme yksi Suomen kovimmista pesäpalloilijoista, Pasi Varonen hykertelee tyytyväisenä.

– Hannes on sekä maila että räpylä kädessä tämän sarjan kärkeä ja tuo meille runsaasti apuja niin sisä- kuin ulkopeliinkin. Ja pelitaitojen lisäksi hänen mukanaan saadaan Elmerin ja Konstan (Kettunen) tavoin kosolti kokemusta menestymisestä, Varonen korostaa.

Pekkisen sopimuksen myötä KiPalla on ensi kaudelle kasassa 17 pelaajasopimusta ja joukkue on valmis tulevaan kauteen. Sopimuspelaajien lisäksi harjoitusrinkiin nousevat Poikien Superpesis-joukkueesta Antti Kakkinen, Oliver Kaksonen ja Emppu Partanen.

– Meillä on kasassa ryhmä, jolla uskomme voivamme taistella mestaruudesta tasapäin sarjan kärkijoukkueiden kanssa. Joukkueessa on sopivassa suhteessa kaikkea tarvittavaa ja lisäksi pelaajamateriaalimme on riittävän laaja pitkään ja tiivistahtiseen kauteen, Varonen luottaa.

Kiteen Pallon sopimustilanne:

• Anssi Halttunen, 2027
• Anttoni Jakobsson, 2027
• Topias Kaksonen, 2027
• Otto Kauppinen, 2027
• Juho Keinänen, 2027
• Konsta Kettunen, 2028
• Janne Mäkelä, 2027
• Oiva Mämmi, 2027
• Eeli Partanen, 2027
• Elmo Partanen, 2027
• Hannes Pekkinen, 2028
• Jiri Pippola, 2027
• Elmeri Purmonen, 2028
• Rasmus Surakka, 2027
• Samu-Kalle Varonen, 2028
• Sulo-Veikko Varonen, 2028
• Lassi Vasarainen, 2027

• Pelinjohtaja Sami Partanen, 2028
• Kakkospelinjohtaja Jussi Hurskainen, 2027 + optio 2028
• Valmentaja Sampo Nieminen, 2027
• Fysiikkavalmentaja Topi Hurskainen, 2027
• Fysiikkavalmentaja Juhani Myyryläinen, 2027
• Fysioterapeutti Markku Tiainen, 2027
• Huoltaja Aapo Huhtilainen, 2027
• Lääkäri Erik Kunnas, 2027
• Lääkäri Tommi Kyyranta, 2027
• Välinehuoltaja Pekka Tarkkonen, 2027

Harjoitusringissä:

• Antti Kakkinen
• Oliver Kaksonen
• Emppu Partanen