Otto Kauppinen, 24, ja Kiteen Pallo ovat solmineet jatkosopimuksen, joka kattaa kaudet 2025–2027. Viime kaudeksi KiPaan Koskenkorvan Urheilijoista siirtynyt Halsuan Toivon kasvatti pelasi itsensä kiteeläiskatsojien suosioon heti ensimmäisistä peleistä lähtien ja hyvä tunne on ollut molemminpuolinen.
– Olen viihtynyt täällä todella hyvin. Alusta asti olen sanonut, että on otettu toiselta puolelta Suomea tullut poika hyvin vastaan, aivan kuin olisi aina ollut osa porukkaa, Otto kiittelee.
– Uskoa ja motivaatiota tätä touhua kohtaan riittää ja pitkä sitoutuminen osoittaa kaikille sen, että täällä hommat toimivat ja eteenpäin mennään, mies jatkaa.
Viime kesänä uransa ensimmäisen aikuisten Itä-Länsi-ottelun pelannut nopeajalkainen peluri on ottanut viime vuosina isoja askelia eteenpäin vuosi toisensa jälkeen ja noussut kohti sarjan eliittiä.
– Pelaajana tulen ottamaan vielä harppauksia eteenpäin ja nousen entistä enemmän johtavaksi pelaajaksi, johon kiteeläiset ja Eko (Sami Partanen) voivat hyvillä mielin luottaa.
– Joukkueena on myös aika ottaa seuraava askel ja tämän sopimuksen aikana me pamautetaan välieriin, Otto luottaa.
Vahvojen peliotteiden lisäksi Rantakentän yleisö voi odottaa Otolta myös roimasti tuuletuksia yleisön sytyttämiseksi.
– Tulen olemaan jatkossakin aivan varmasti tämän joukkueen kovin tuulettaja, tunne kuuluu osaksi tätä pakettia! Otto lupaa.
Kiteen Pallon toiminnanjohtaja Pasi Varonen myhäilee tyytyväisenä, kun vahvassa nosteessa oleva pelimies saatiin kiinnitettyä hyvissä ajoin tuleville vuosille.
– Otto oli meidän ainoa Itä-Länsi-pelaaja viime kesänä ja kehityskäyrä osoittaa vahvasti ylöspäin. Peliotteiden lisäksi hän on ottanut isoja askelia eteenpäin myös urheilijana, Varonen kehuu.
– Pitkä sitoutuminen kertoo uskosta tähän tekemiseen molemmin puolin ja meillä on vahva luotto, että näiden tulevien vuosien aikana Otto nousee sarjan kärkimiesten terävimpään kärkeen, ellei hän sitä jo ole, Varonen jatkaa.
Seuraavan kerran Otto ja Kiteen Pallo ovat tulessa Talvisuperissa lauantaina 3.2. kello 11, kun Joensuun Areenassa vastaan asettuu Sotkamon Jymy.
Kiteen Pallon sopimustilanne:
- Niko Halttunen, 2024
- Anttoni Jakobsson, 2025
- Kasperi Kaksonen, 2024
- Topias Kaksonen, 2026
- Otto Kauppinen, 2027
- Aku Kettunen, 2024
- Joona Lehtinen, 2024
- Jonne Matikainen, 2024
- Nestori Moisio, 2025
- Joona Mäkelä, 2025
- Jiri Pippola, 2025
- Joonas Tuomi, 2025 + optio 2026
- Samu Vainikainen, 2024 + optio 2025
- Samu-Kalle Varonen, 2024
- Sulo-Veikko Varonen, 2024
- Lassi Vasarainen, 2025
- Pelinjohtaja Sami Partanen, 2026
- Kakkospelinjohtaja Jussi Hurskainen, 2024
- Valmentaja Sampo Nieminen, 2025
- Fysiikkavalmentaja Arttu Rossi, 2025
- Fysioterapeutti Markku Tiainen, 2024
- Huoltaja Aapo Huhtilainen, 2024
- Huoltaja Hemmo Mustonen, 2024
- Lääkäri Tommi Kyyranta, 2024