Kiteen Pallo ja Joni Lehikoinen, 22, ovat solmineet kahden vuoden jatkosopimuksen, joka kattaa kaudet 2022 ja 2023.
– Jonin pelillinen sielu kumpuaa Luosojoen mutkista ja sitä on mahdotonta kopioida. Hän on täysin ainutlaatuinen pelaaja, joka tuo joukkueeseen iloista ja tehokasta keskikarjalaisuutta ja tohmajärveläistä sitkeyttä, jota harvoin enää Superpesiksessä nähdään, KiPan sopimusneuvotteluista vastaava Mikko Varonen kehuu.
– Me olemme KiPassa erittäin iloisia, että Joni haluaa jatkaa Rantakentän tunnelmassa ainakin seuraavat kaksi vuotta, Varonen jatkaa.
Viime kaudella itsensä Superpesiksen etukenttäpelaajien eliittiin pelannut Tohmajärven Pompun kasvatti kertoo olevansa erittäin tyytyväinen aikaansa Kiteellä.
– Seuran puolelta asiat ovat hoituneet erittäin mallikkaasti ja pukukopissa on tällä hetkellä erittäin mukava olla.
– Joten pakkohan se oli tehdä jatkoa, että pääsee kokemaan, miten mukavaa se on, kun saadaan vielä uusi koppikin, Joni velmuilee.
– Lisäksi uskon, että tässä ollaan rakentamassa hienoa matkaa kohti mitalipelejä ja siitä matkasta en halua jäädä pois, viime kaudella pelaajien toimesta Superpesiksen kolmen parhaimman ulkopelaajan joukkoon äänestetty nuori mies kertoo.
Askelmerkit tulevaisuuteen ovat Jonilla selkeät niin oman kuin joukkueenkin osalta.
– Itsellä on tavoitteena kehittyä edelleen paremmaksi pelaajaksi jokaisella osa-alueella ja sen kautta auttaa joukkuetta menestymään.
– Meidän joukkueemme on tällä hetkellä nuori ja täynnä todella lahjakkaita pelaajia ja näen niin joukkueen kuin seurankin menevän tulevaisuudessa askel kerrallaan eteenpäin, Joni luottaa.
Rantakentän tunnelmasta Joni on nauttinut täysin siemauksin ja toivoo samaa myös yleisöltä.
– Tulkaa ihmiset katsomaan pelejä aina kun vain mahdollista, koska nautin erittäin suuresti teidän läsnäolostanne siellä katsomossa!
Kiteen Pallon sopimustilanne:
- Jesse Eskelinen, 2021
- Valentin Ikonen, 2021
- Kasperi Kaksonen, 2022
- Topias Kaksonen, 2021
- Juuso Lattu, 2021
- Joni Lehikoinen, 2023
- Jarkko Matikka, 2021
- Sami Mikkolanaho, 2021
- Sami Partanen, 2021
- Hannes Pekkinen, 2022
- Elmeri Purmonen, 2022
- Miika Timonen, 2022
- Samu-Kalle Varonen, 2023
- Lassi Vasarainen, 2022
Lisätietoja: Mikko Varonen, puh. 050 591 1808