Kiteen Pallo ja Imatran Pallo-Veikot kohtasivat kolmannen kerran tämän kauden Miesten Superpesiksen runkosarjassa tiistaina Rantakentällä. IPV oli vienyt kaksi edellistä kohtaamista kotiutuskilpailun jälkeen, mutta tiistaina KiPa sai revanssinsa puhtaalla voitolla 2-0 (3-1, 6-1).
KiPa pelasi myös tiistaina ilman loukkaantumisten vuoksi sivussa olevia Aku Kettusta ja Lassi Vasaraista, mutta nuoret paikkaajat hoitivat hommansa erinomaisesti. Elmo Partanen pelasi ehjän pelin kopparin tontilla ja nappasi myös uran ensimmäisen kärkilyönnin, Jonne Matikainen ja Niko Halttunen jatkoivat myös vahvoja otteitaan lyömällä yhteensä kolme juoksua ja kärkilyöntiprosentti oli molemmilla hieno 67 %.
– Tästähän urheilussa on loppupeleissä kyse, teet asiat niin hyvin, että sieltä on hankala sinua enää ottaa pois kokoonpanosta. Ilolla otan vastaan, että pojat tarttuvat haasteeseen, eivätkä vaan mene pyörimään kentälle, KiPan pelinjohtaja Sami Partanen kehui nuoriso-osastoa.
KiPa aloitti ottelun vahvasti ja ratkaisi avausjakson oikeastaan jo ensimmäisessä vuorossa. Vieraat kestivät aisoissa sisäpelissään ensimmäisen aloittavalla ja tasoittavalla illan kiteeläissankari, ykköspalkittu ja peräti kuusi juoksua (1+5) lyönyt Jiri Pippola aloitti juoksutalkoot. Pippolan lyönti puhkaisi IPV:n polttolinjan ja Anttoni Jakobsson hölkytteli kotipesään. Seuraavana lyöjänä Jonne Matikainen uitti merkkaamattoman lyönnin tappimiehen yli ja Samu-Kalle Varonen juoksi pelin 2-0:aan.
Vuoro näytti jo olevan ohi, mutta sitten esiin astui KiPan lyöntijärjestyksen loppupää. Erinomaisesti vieraiden lyöntejä lautasen ääressä tylsyttänyt Rasmus Surakka löi itsensä kentälle ja Elmo Partanen siirsi tyylikkäällä välilyönnillä kakkoselle. Halttunen viimeisteli homman vaihtamalla ensin Surakan kolmoselle ja heti perään kotiuttamalla ottamattomalla kakkospuolen kumuralla.
– Ottelun alku jäi harmittamaan, tapahtui oikeastaan juuri ne asiat siinä KiPan ensimmäisellä sisävuorolla, mitä odotettiinkin tapahtuvan, mutta ei vaan pystytty vastaamaan siihen, IPV:n pelinjohtaja Atte Hakala harmitteli.
Toisen aloittavalla myös vierailijat saivat onnistumisen lyötyjen muodossa, kun Ville-Veikko Olli kotiutti puhtaalla välilyönnillä Aappo Savikosken. Loppujakso oli molemmilta enimmäkseen ulkopelin juhlaa, eikä juoksuja tai juuri tilanteitakaan nähty enää tämän jälkeen. Avausjakson kolmostilanteet tasattiin 4-4, kiteeläisten pelattua yhden sisävuoron vieraitaan vähemmän.
TOINEN JAKSO RATKESI JIRI PIPPOLAN TYKKIIN
Toinen jakso oli pitkään todella vahvaa ulkopeliä ja nihkeää sisäpeliä. Jakso eteni juoksuttomana aina kolmanteen vuoroon saakka, kunnes Pippolan lyönti yllätti IPV:n takakentän. Pallo karkasi kopparien yli ja ainoastaan takamainosaidat estivät kunnarin ja tuloksena oli vain Kasperi Kaksosen tuoma 1-0-johtojuoksu.
Kolmannen tasoittavalla IPV tasoitti ottelun KiPan ulkokentän avustuksella, kun polttoheitto ei tarttunut kotipesässä räpylään ja Olli sai tuulettaa illan toista lyötyään Justus Niemeläisen tuomana. Lopullinen ratkaisu isäntien voitolle ja kolmelle pisteelle tuli viimeisessä vuorossa Pippolan mailasta.
Pippola asteli purkamaan yhden palon ajolähtöä ja jysäytti ensimmäisellä pallon kakkosluukusta Kiteenjärveen. Otto Kauppinen, Jakobsson ja Samu-Kalle Varonen juoksivat edellä kotipesään Pippolan kiertäessä kunniaa. Kun vielä Matikainen onnistui kotiuttamaan Pippolan tuplajuoksun arvoisesti, oli jakso käytännössä taputeltu.
– Voittoa lähdettiin hakemaan, vähän se taas nihkoisen sutjakkaa oli, että ei ollut hirveästi tilanteita, mutta tärkeät kolme pistettä ja mukava saada onnistuminen tuollaiseen paikkaan, Pippola kertasi iltaa.
– Huonoon paikkaan meidän kannalta huippulyönti Pippolalta ja silloin tulee sitten turpaan. Kun katsoo näitä tilastoja, näyttää vähän jopa siltä, että oltiin parempi sisäpelijoukkue, mutta tuolla juoksusarakkeessa toisella on 9 ja meillä 2, joten tiedä siitä sitten, Hakala pyöritteli.
Tasoittavallaan IPV ei enää päässyt uhittelemaan KiPan johtoasemaa ja näin kaikki sarjapisteet jäivät Kiteelle. Hyvin sisäpelissä onnistuneiden jokereiden lisäksi KiPasta nousivat esille etenkin kapteeni Samu-Kalle Varonen (kärkilyönnit 4/4, 2 tuotua), huimia polttoheittoja esittänyt Jakobsson (4/6 kl, 2 tuotua) sekä lukkarina tehokkaasti häärinyt Surakka (1/1 kl, 1 tuotu), joka piti lähes koko pelin lyöjätilaston kolmosen Ollin hyvin pihdeissään.
– Ehdottomasti tyytyväinen voitosta, se oli selkeä päämäärä, tyylillä ei sinänsä väliä. Kotiutustehokkuus oli meillä huikea, jokeriosasto paukutti meille tämän tapahtuman. Mutta sitten jos seitsemän jätkää painaa yhdellä kärkkärillä, vaikea siitä on uskottavaa sisäpeliä pidemmän päälle loihtia. Meillä on ollut sisäpelin kanssa vaikeuksia, tänään se riitti, Sami Partanen ruoti illan tapahtumia.
– Mielenkiintoinen ottelu, hyvä keli, pallot oli hyviä tänään, ilmeisesti viime vuoden erästä ja vastustajan kolme kurkoa löikin sitten sen mukaisesti, vieraiden ykköspalkittu, Sotkamon Jymystä lainapestillä Imatran väreissä pelaava Ari Lankinen puolestaan kehui kipalaisten lyöntipeliä.
Koko ottelun osalta KiPa voitti kolmostilanteet 11-8, kärkilyönnit menivät puolestaan vieraille 27-31 ja prosentit kotijoukkueelle 59-52. Yleisöä helteisessä säässä oli komea määrä, tämän kesän Rantakentän yleisöennätys 1 702 katsojaa.
Tiistain kierroksen myötä tilanne todella tasaisessa sarjassa tiivistyi edelleen. Sijoilla 4-8 olevat joukkueet ovat nyt kaikki kolmen pisteen sisällä toisistaan eikä kärkikolmikkoonkaan ole neljänneltä sijalta matkaa enää kuin neljä pistettä. KiPa nousi tiistaisella voitollaan seitsemänneksi tasapisteisiin viidentenä ja kuudentena olevien Manse PP:n ja Kempeleen Kirin kanssa. Kokonaisuudessaan sarjataulukko löytyy täältä.
KiPan ottelut jatkuvat torstaina kesän ensimmäisellä paikallisderbyllä, kun KiPa kohtaa Joensuun Mailan Ilosaarirock Stadionilla Joensuussa. Seuraava kotiottelu pelataan Rantakentällä tiistaina 22.7., kun kiteeläisten vieraaksi saapuu Hyvinkään Tahko.