Kiteen Pallo ja Manse PP Tampereelta avasivat Superpesis-kautensa tiistaina Tampereella. Koleassa säässä pelatussa, lähes kolmetuntisessa ottelussa ratkaisua jouduttiin hakemaan aina kolmannesta kotiutuskilpailusta saakka, jonka jälkeen kotijoukkue korjasi lopulta voiton lukemin 2-1 (3-2, 1-4, 3-2).
KiPan sisäpeli pyöri kohtuullisesti heti alusta lähtien, mutta juoksuhanat avasi ensin kotijoukkue Manse PP ensimmäisen tasoittavalla. Isännät lisäsivät johtonsa 2-0:aan toisessa vuorossa ja pitkään näytti, että kiteeläisten juoksut antavat odottaa itseään ainakin jaksotauon yli. KiPa kuitenkin heräsi taistelemaan avausjakson voitosta viimeisessä vuoroparissa. Ensin vakuuttavan ottelun pelannut KiPan ykköspalkittu Samu-Kalle Varonen kotiutti kakkospalkittu Kasperi Kaksosen ja heti perään Jiri Pippolan ykkösrajanäpy saatteli Juho Keinäsen kotipesän turvaan.
KiPa pääsi hakemaan vielä johtojuoksuakin, mutta kotijoukkueen ulkopeli piti ja viimeisen tasoittavalle lähdettiin tasalukemista 2-2. Jaksovoiton tamperelaiset puristivat väkisin, kun Mansen ykköspalkittu Perttu Ruuska upotti pallon kakkosjatkeelle ja Severi Tikkakoski juoksi ehjänä kotipesään.
Toiselle jaksolle KiPa tuli terävästi ja Rasmus Surakan johdolla KiPa päätti kotijoukkueen ensimmäisen sisävuoron vain kolmen lyöjän jälkeen. Omalla ensimmäisellä sisävuorollaan KiPa puolestaan löi luun manselaisten kurkkuun kapteeni Samu-Kalle Varosen johdolla. Samu-Kalle kiskaisi ykköstilanteessa pallon kolmosrajasta maisemiin ja ykköspesältä lähtenyt Aku Kettunen juoksi kotiin Sampin kiertäessä itse kunnarin. Lähes heti perään Sami Partasen erinomainen yllätysotto 1-3-tilanteessa yllätti Mansen ulkokentän ja Keinänen näpytti Samu-Kallen tuplajuoksun arvoisesti kotipesään.
Toisen tasoittavalla Samu-Kalle iski lisää puita uuniin kotiuttamalla Otto Kauppisen ja tästä Manse ei enää toipunut, vaikka kavensikin viimeisen tasoittavalla pelin 1-4:ään Superpesis-debytantin ja Mansen kakkospalkitun Kaapo Mäkelän uran avausjuoksulla.
Kotiutuskilpailussa Manse aloitti sisältä Ruuskan lyönnillä Manse otti 1-0-johtoaseman. Keinänen onnistui puolestaan kiteeläisistä tasoittavalla, mutta voittojuoksuun saakka kipalaiset eivät yltäneet. Toinen kotiutuskilpailu noudatteli samaa kaavaa, kun Ruuska ja Keinänen onnistuivat jälleen kotiutuksissaan. Kolmannessa kotiutuskilpailussa KiPa jäi ilman onnistumisia ja Ruuska täydensi kotiutuskilpailujen hattutemppunsa lyömällä lähes kolmetuntisen pelin päätöksen.
– Päästiin yrittämään voittoa ja sehän on aina urheilussa päätähtäin. Loppua pitää varmaan ottaa omaan piikkiin, ratkaisuja pitää vielä selkeyttää. Lopusta jäi vähän huono maku, ei saatu oikein uskottavia yrityksiä. Paljon hyvää, mutta vähän harmittaa, KiPan pelinjohtaja ”Eko” Partanen tuumi lehdistötilaisuudessa.
– Lopputulokseen olen tyytyväinen, saatiin startattua kausi voitolla. Ensimmäinen jakso oli mielestäni meillä hyvin hallussa koko ajan, toisen jakson alku oli erittäin hankala. Jossain unelmatilanteessa tuollaisesta ehkä vielä noustaan, mutta tänään siihen ei kyetty. Kotareissa tosi hyvää takatilanteen puolustamista, mutta paljon jäi vielä parannettavaa, Manse PP:n käskijä Jani Komulainen puolestaan kertoi.
Tilastojen valossa KiPa hallitsi ottelua vieden kolmostilanteet 13-7, kärkilyönnit 35-29 ja kärkilyöntiprosentit 57-49, mutta ne tärkeimmät eli pisteet menivät lopulta Manselle 2-1. Avausottelusta jäi kuitenkin kaikesta huolimatta positiivinen maku ja tästä on hyvä jatkaa Kempeleeseen, jossa KiPa pelaa lauantaina 10.5.
Kempele-pelin jälkeen KiPa matkustaa vielä tiistaina 13.5. Kouvolan vieraaksi ennen kotiavaustaan Imatran Pallo-Veikkoja vastaan, joka pelataan Rantakentällä maanantaina 19.5. Kotiavaukseen on kaikille ilmainen sisäänpääsy, jonka tarjoaa Kiteen Kaupunki.